Kimbunga Helene

Uimarishaji tena baada ya kimbunga unawageuza wageni kuwa mashujaa

Old Fort, North Carolina ni mji mdogo wa kupendeza ulio karibu na Milima ya Blue Ridge. Katika siku ya kawaida, kijito hupita chini ya madaraja yaliyofunikwa wakati waendeshaji baiskeli na watembeaji wa masafa marefu wanavinjari Msitu wa Taifa wa Pisgah ulio karibu."Ikiwa umeishi hapa kwa muda mrefu, huwezi hata kwenda dukani bila kuona watu 20 unaowafahamu," alisema Melissa, mkazi wa maisha yote ambaye anamfahamu karibu kila mtu mjini.

Mwanamke aliyevaa sweta ya njano na jinzi amesimama nyuma ya mlango mwekundu akitabasamu.

Melissa alifungua sehemu zake zote tatu za Airbnb kwa wakazi waliohamishwa makwao na wafanyakazi wa kujitolea, bila malipo.

Tarehe 26 Septemba, 2024, Kimbunga Helene kilinyesha mvua ya zaidi ya inchi 15.5 katika siku tatu. Vijito vidogo vilibadilika kuwa mito iliyofurika maji, ikiinua nyumba kwenye misingi yake na kung'oa miti ambayo ilikuwepo kwa vizazi vingi. Maporomoko ya matope yaliporomoka kwenye miteremko ya milima, yakifukia magari, yakibomoa minara ya umeme na ya simu za mkononi na kuziba njia za kufikia vitongoji vizima na kuwatenganisha majirani.

Nyumba ya njano iliyoporomoka kwa kiasi fulani ikiwa na vifusi kwenye siku isiyo na mawingu yenye anga la bluu.

Vimbunga Helene na Milton vimeharibu zaidi ya nyumba 73,000 magharibi mwa jimbo la North Carolina.

"Kwa kweli huwezi kuelezea hisia hiyo, kama kupepesa jicho, ulimwengu wa kila mtu ulibadilika," Melissa alisema.Katika roho ya kawaida ya Old Fort, mwitikio wa jumuiya ulikuwa wa haraka. "Kila mtu ana gari la kuendesha, kwa hivyo ndani ya dakika 30, watu hawa wote walikuja na misumeno ya minyororo na zana zao ili kujaribu kuondoa vitu njiani."Melissa amekuwa mwenyeji wa Airbnb kwa miaka minane. Anamiliki na kusimamia sehemu tatu za Airbnb katika eneo hilo, moja huko Old Fort, nyingine huko Asheville na ya tatu huko Black Mountain. "Ninapenda Magharibi mwa North Carolina na hakuna kitu kinachonifurahisha zaidi kuliko kuwasaidia watu wahisi starehe kadiri iwezekanavyo, iwe wako hapa kwa ajili ya likizo au kuisaidia jumuiya yetu kuanza upya."

Mwanamke na mvulana wanapakia bidhaa za karatasi kwenye buti la gari jeusi mbele ya nyumba.

Vimbunga Helene na Milton vimeharibu zaidi ya nyumba 73,000 magharibi mwa jimbo la North Carolina.

"Kwa kweli huwezi kuelezea hisia hiyo, kama kupepesa jicho, ulimwengu wa kila mtu ulibadilika."

Tangu kimbunga hicho, Melissa amefungua nyumba zake kupitia Airbnb.org kwa vikundi 24 vya kujitolea na familia 13 zilizohamishwa na kimbunga hicho. "Kila siku unaweza kuona chapisho la kikundi likisema kanisa lao au shirika lisilotengeneza faida linakuja na chakula cha kutosha kulisha watu 2,000," alisema. "Bado kuna watu ambao hawana umeme au kazi."

Wanawake wawili wamesimama kila upande wa mwanamke mzee wakishikilia picha na kutabasamu mbele ya kochi katika sebule yenye starehe.

Melissa na mmoja wa wageni wake, Amanda, walifanya urafiki na mkazi wa muda mrefu, Bi. Joyce

"Tumeweza kuwakaribisha wakazi kadhaa waliopoteza makazi yao na wengine ambao hawakuwa na umeme na maji na intaneti."

Amanda, mfanyakazi wa kujitolea kutoka Jamestown, NC, aliwasili kwenye Airbnb ya Melissa akiwa na gari lililojaa nepi, fomula na vifaa vya dharura vya kusambaza. Kilichoanza kama ukaaji mmoja kiligeuka kuwa misheni ya familia. Amanda aliwaleta watoto wake Avis, mwenye umri wa miaka 13 na Briggs, mwenye umri wa miaka 10, kwenye safari zilizofuata, akibadilisha sehemu ya kupangisha ya Melissa kuwa kituo cha shughuli za misaada. Miezi mitatu baada ya Helene, Old Fort bado inajitahidi kurudi katika hali ya kawaida. Lakini katika hayo yote, nyumba za Melissa zinabaki kuwa mwanga wa matumaini, zikitoa makazi na jumuiya kwa wale wanaosaidia kujenga upya mji wake anaoupenda."Tumeweza kuwakaribisha wakazi kadhaa waliopoteza makazi yao na wengine ambao hawakuwa na umeme na maji na intaneti, tuliweza hata kuunganisha Starlink, ambayo ilisaidia sana. Na bila shaka, tumekaribisha wafanyakazi wengi wa kujitolea wanaoingia kutoka nje ya jimbo ili kusaidia."

Mwanamke aliyevaa jinzi na koti jeusi amesimama akiwa anatabasamu huku mkono wake ukiwa umemzunguka mvulana aliyevaa jinzi na koti la bluu nje.

Familia ya Amanda ilijiunga katika jitihada za kujitolea.

Watoto hao walijiingiza katika jitihada za uokoaji. Avis aliandika maelezo ya kutia moyo ya kujumuisha katika usafirishaji wa milo, huku Briggs akiwa "mfanyakazi wa heshima wa mwezi" katika kituo cha mchango, akisalimu kila gari lililokuwa kwenye foleni. "Sijawahi kumuona akifanya kazi kwa bidii kiasi hicho," Amanda alikumbuka. "Hiyo ilikuwa hatua ya mabadiliko."Siku zikawa zenye shughuli za mara kwa mara. "Tulikuwa tukiamka alfajiri. Mara tu kulipopambazuka, tulikuwa nje, tukisafirisha bidhaa hadi saa 3 usiku wakati mwingine," Melissa alisema.

Mkono wa mzee unashikilia barua mbili zilizoandikwa kwa mkono mbele ya ukuta wa mbao ndani ya nyumba.

Watoto wa Amanda, Avis na Briggs, walimshangaza Bi. Joyce kwa maelezo ya kumuunga mkono.

Wakati wa uharibifu huo, Melissa alipata tumaini katika maeneo ambayo hakutarajia. Kama wakati Avis alikataa kuondoka, akijificha ndani ya nyumba ili kukaa karibu na Bi. Joyce, mkazi mzee ambaye alikuwa rafiki yake au wakati Amanda alimwambia jinsi Briggs angeamka saa 12 asubuhi akiuliza, "Tutaenda kwa Melissa? Tunafanya nini leo?"Kwa Melissa, tukio hilo lilithibitisha kwa nini alifungua nyumba yake kwa wasafiri hapo mwanzoni. "Inashangaza kufikiria kwamba mtu ambaye hatoki hapa amejizatiti sana kwenye jumuiya yetu," alisema. "Baada ya muda mfupi, walikuwa kama sehemu ya familia yetu."